中國(guó)共產(chǎn)黨于1921年7月宣告正式成立。1921年至1949年的中國(guó)共產(chǎn)黨歷史，人們習(xí)慣稱之為新民主主義革命時(shí)期，但為什么又以1919年五四運(yùn)動(dòng)作為新民主主義革命的開(kāi)端呢?

1914年7月，以英國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)等為一方的協(xié)約國(guó)與以德國(guó)、奧匈帝國(guó)等為一方的同盟國(guó)之間爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)。第一次世界大戰(zhàn)主要在歐洲進(jìn)行，但卻波及和影響到許多的國(guó)家。1917年8月，中國(guó)的北洋政府對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)，成為協(xié)約國(guó)的成員。1918年第一次世界大戰(zhàn)以同盟國(guó)的失敗而宣告結(jié)束。1919年1月起，協(xié)約國(guó)在法國(guó)首都巴黎召開(kāi)所謂“和平會(huì)議”，中國(guó)作為戰(zhàn)勝國(guó)也派代表出席了巴黎和會(huì)，然而，會(huì)議卻被英、法、美、日、意等國(guó)所操縱，中國(guó)代表提出的合理要求遭到拒絕，而且會(huì)議竟然規(guī)定將德國(guó)原來(lái)在山東取的一切特權(quán)轉(zhuǎn)交給日本。

巴黎和會(huì)上中國(guó)外交的失敗，使中國(guó)人民積蓄已久的反帝愛(ài)國(guó)情緒如火山般爆發(fā)出來(lái)。1919年5月4日，北京大學(xué)等13所大專以上學(xué)校的學(xué)生3000余人齊集天安門前示威，要求“外爭(zhēng)國(guó)權(quán)，內(nèi)除國(guó)賊”，以學(xué)生斗爭(zhēng)為先導(dǎo)的五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)由此爆發(fā)。五四運(yùn)動(dòng)很快發(fā)展到全國(guó)的各階層，從6月5日開(kāi)始，上海工人自發(fā)舉行聲援學(xué)生的罷工，幾日之間達(dá)到了六七萬(wàn)人。隨后，北京、唐山、漢口、南京、長(zhǎng)沙等地的工人也相繼舉行罷工，運(yùn)動(dòng)的主力由學(xué)生轉(zhuǎn)變?yōu)楣と?，這場(chǎng)反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)波及全國(guó)20多個(gè)省的100多座城市。在國(guó)內(nèi)群眾運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)大壓力下，北洋政府被迫下令免去了曹汝霖、章宗祥、陸宗輿等人的職務(wù)，中國(guó)代表也沒(méi)有出席6月28日巴黎和會(huì)簽字儀式。

五四運(yùn)動(dòng)是中國(guó)從舊民主主義革命向新民主主義革命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。正如毛澤東所指出的:“五四運(yùn)動(dòng)的杰出的歷史意義，在于它帶著為辛亥革命還不曾有的姿態(tài)，這就是徹底地不妥協(xié)地反帝國(guó)主義和徹底地不妥協(xié)地反封建主義?！边@也正是五四運(yùn)動(dòng)與以往的農(nóng)民革命和資產(chǎn)階級(jí)革命的不同之處。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，中國(guó)由封建社會(huì)一步步演變成為半殖民地半封建社會(huì)，國(guó)內(nèi)的主要矛盾也由原來(lái)的地主階級(jí)與農(nóng)民階級(jí)的矛盾，轉(zhuǎn)變?yōu)榈蹏?guó)主義與中華民族的矛盾、封建主義與人民大眾的矛盾。要實(shí)現(xiàn)民族獨(dú)立和人民解放，必須推翻帝國(guó)主義和封建主義的統(tǒng)治，反帝反封建就成為近代以來(lái)中國(guó)革命的主要內(nèi)容。這種革命從其范疇來(lái)說(shuō)屬于資產(chǎn)階級(jí)民主革命。在五四運(yùn)動(dòng)之前，中國(guó)的反帝反封建革命是由農(nóng)民階級(jí)和民族資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的，而五四運(yùn)動(dòng)之后，雖然革命的任務(wù)仍然是推翻帝國(guó)主義和封建主義的統(tǒng)治，革命的對(duì)象也仍然是帝國(guó)主義和封建主義，但革命的領(lǐng)導(dǎo)者已經(jīng)不再是農(nóng)民階級(jí)和民族資產(chǎn)階級(jí)，而是無(wú)產(chǎn)階級(jí)。既然如此，五四運(yùn)動(dòng)之后的反帝反封建革命就成為新式的資產(chǎn)階級(jí)民主革命，即新民主主義革命。

五四運(yùn)動(dòng)既是反對(duì)帝國(guó)主義的運(yùn)動(dòng)，又是反對(duì)封建主義的運(yùn)動(dòng)，它將中國(guó)人民反帝反封建斗爭(zhēng)提升到一個(gè)新的水平線上。中國(guó)人民自從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，就一直沒(méi)有停止過(guò)反帝反封建的斗爭(zhēng)，始終企盼著民族的復(fù)興。在這個(gè)過(guò)程中，許多先進(jìn)分子不斷地探索救國(guó)救民的真理，尋找國(guó)家與民族的出路，并為此進(jìn)行了不懈的努力與奮斗。這其中，有地主階級(jí)開(kāi)展的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，有農(nóng)民階級(jí)浴血奮戰(zhàn)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，有資產(chǎn)階級(jí)改良派發(fā)動(dòng)的戊戌維新和資產(chǎn)階級(jí)革命派領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命。但是，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)破產(chǎn)了，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗了，維新只進(jìn)行了103天就因?yàn)榉N種原因天折了，辛亥革命雖然推翻了清王朝，男人剪掉了辮子，女人可以放開(kāi)小腳，國(guó)號(hào)由大清改稱為中華民國(guó)，但它并不是人民的國(guó)家，中國(guó)依然是那樣的貧窮落后，依舊是那樣的四分五裂，仍舊在帝國(guó)主義和封建主義壓迫之下，反帝反封建的革命任務(wù)并沒(méi)有完成。

五四運(yùn)動(dòng)的發(fā)生，正是近代以來(lái)中華民族危機(jī)步步加深的背景下，各種社會(huì)矛盾斗爭(zhēng)的總爆發(fā)。1919年，中國(guó)在巴黎和會(huì)上遭到外交失敗，再一次陷于民族危難之中。出席巴黎和會(huì)的中國(guó)代表顧維鈞曾回憶道:“以前我們也曾想過(guò)最終方案可能不會(huì)太好，但卻不曾料到結(jié)果竟是如此之。巴黎和會(huì)的失敗，使中國(guó)人民從此認(rèn)清了帝國(guó)主義的真面貌。毛澤東曾指出:“中國(guó)人民對(duì)于帝國(guó)主義的認(rèn)識(shí)也是這樣。第一階段是表面的感性的認(rèn)識(shí)階段，表現(xiàn)在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)和義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)等籠統(tǒng)的排外主義的斗爭(zhēng)上。第二階段才進(jìn)到理性的認(rèn)識(shí)階段，看出了帝國(guó)主義內(nèi)部和外部的各種矛盾，并看出了帝國(guó)主義聯(lián)合中國(guó)買辦階級(jí)和封建階級(jí)以壓榨中國(guó)人民大眾的實(shí)質(zhì)，這種認(rèn)識(shí)是從一九一九年五四運(yùn)動(dòng)前后才開(kāi)始的?！痹谖逅倪\(yùn)動(dòng)中，中國(guó)人民積蓄已久的愛(ài)國(guó)熱情由此噴發(fā)。參加愛(ài)國(guó)斗爭(zhēng)的人員如此廣泛，各階級(jí)各階層群眾如此一致地共同行動(dòng)，是近代以來(lái)未曾有過(guò)的?！拔逅倪\(yùn)動(dòng)是群眾發(fā)動(dòng)的，是群眾的隊(duì)伍在街上公開(kāi)反對(duì)自己的敵人。開(kāi)始只是覺(jué)悟的、先進(jìn)的學(xué)生參加，發(fā)展到“六三”時(shí)，在上海已經(jīng)不只是學(xué)生，而且有廣大的工人、商界參加，后來(lái)，漢口、長(zhǎng)沙，長(zhǎng)江流域，珠江流域都卷進(jìn)這個(gè)潮流里去了?！雹谖逅倪\(yùn)動(dòng)中喊出的“外爭(zhēng)國(guó)權(quán)，內(nèi)除國(guó)賊”等口號(hào)，賦予反帝反封建斗爭(zhēng)新的內(nèi)容，中華民族的救亡圖存由此翻開(kāi)新的篇章。

五四運(yùn)動(dòng)又是一場(chǎng)偉大的思想啟蒙運(yùn)動(dòng)和新文化運(yùn)動(dòng)，有力地推動(dòng)了馬克思主義在中國(guó)的傳播。近代以來(lái)，中國(guó)一直在努力地向西方學(xué)習(xí)，并且經(jīng)歷了從學(xué)“器物”、學(xué)“制度”，再到學(xué)“思想”的轉(zhuǎn)變。1915年9月，陳獨(dú)秀在上海創(chuàng)辦了《青年雜志》(不久改名為《新青年》)，它以青年為主要讀者對(duì)象，新文化運(yùn)動(dòng)由此發(fā)端。經(jīng)過(guò)早期新文化運(yùn)動(dòng)的沖擊，中國(guó)，思想界“正如久壅的水開(kāi)放，旁流雜出，雖是噴沫鳴濺，究不曾自定出流的方向。其時(shí)一般的社會(huì)思想大半都是如此。當(dāng)時(shí)，西方的無(wú)政府主義、新村主義、合作主義、泛勞動(dòng)主義、基爾特社會(huì)主義、社會(huì)民主主義等各種主義和思潮紛紛涌入中國(guó)。在這個(gè)過(guò)程中，馬克思主義也開(kāi)始傳入中國(guó)，但馬克思主義傳入中國(guó)初期，既沒(méi)有得到正確的闡釋，也未為人們所重視，即使接觸到馬克思主義的少數(shù)知識(shí)分子也僅將之作為西方的一個(gè)學(xué)術(shù)派別來(lái)看待。

五四運(yùn)動(dòng)是在俄國(guó)十月革命后發(fā)生的。在此之后，馬克思主義在中國(guó)的際遇就大不一樣了。在馬克思主義指導(dǎo)下取得革命成功的俄國(guó)，在政治經(jīng)濟(jì)上與中國(guó)有著許多相同或接近的地方，而它在革命勝利后又以反對(duì)帝國(guó)主義相號(hào)召，并且主動(dòng)宣布廢除帝俄時(shí)代與中國(guó)簽訂的不平等條約。這樣，中國(guó)的先進(jìn)分子對(duì)社會(huì)主義、馬克思主義產(chǎn)生了特殊的好感。在這樣的背景下，中國(guó)先進(jìn)分子的代表李大釗、陳獨(dú)秀等，滿腔熱情地謳歌十月革命的勝利，如饑似渴地學(xué)習(xí)馬克思主義，并不遺余力地對(duì)十月革命和馬克思主義加以宣傳介紹。在這個(gè)過(guò)程中，不但他們自身完成了由激進(jìn)民主主義者到初步馬克思主義者的轉(zhuǎn)變，而且經(jīng)過(guò)五四運(yùn)動(dòng)的洗禮，也使一批和他們有著共同理想的先進(jìn)青年，如毛澤東、鄧中夏、蔡和森、惲代英、周恩來(lái)、劉少奇等，集合在馬克思主義的旗幟下，于是有了中國(guó)早期的馬克思主義者這一群體。

對(duì)于五四運(yùn)動(dòng)前后馬克思主義在中國(guó)的傳播情況，毛澤東有過(guò)形象的比喻:“馬克思主義產(chǎn)生于歐洲，開(kāi)始在歐洲走路，走得比較慢。那時(shí)我們中國(guó)除極少數(shù)留學(xué)生以外，一般人就不知道，我也不知道世界上有馬克思其人。”“總之，那時(shí)我沒(méi)有看到過(guò)，即使看過(guò)，也是一剎那溜過(guò)去了，沒(méi)有注意。”馬克思主義在“十月革命以后就走得這樣快。因?yàn)樗叩眠@樣快，所以一九九年中國(guó)人民的精神面貌就不同了，五四運(yùn)動(dòng)以后，很快就曉得了打倒帝國(guó)主義、打倒封建勢(shì)力的口號(hào)。在這以前，哪個(gè)曉得提這樣的口號(hào)呢?不知道!這樣的口號(hào)，這樣明確的綱領(lǐng)，從中國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)產(chǎn)生了自己的先鋒隊(duì)一一共產(chǎn)黨起，就提出來(lái)了。”中國(guó)的先進(jìn)分子接受了馬克思主義之后，就開(kāi)始意識(shí)到組建馬克思主義政黨的重要性。

五四運(yùn)動(dòng)后期工人成為運(yùn)動(dòng)的主力表明，中國(guó)工人階級(jí)開(kāi)始走上中國(guó)政治的舞臺(tái)。五四運(yùn)動(dòng)的另一結(jié)果，是使那些具有初步共產(chǎn)主義思想的知識(shí)分子，認(rèn)識(shí)到工人階級(jí)力量的強(qiáng)大，他們脫下長(zhǎng)衫，來(lái)到工人中間，了解工人的悲慘生活，啟發(fā)工人的階級(jí)覺(jué)悟，開(kāi)辦工人夜校，提高工人的文化知識(shí)，實(shí)現(xiàn)了馬克思主義與中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)的初步結(jié)合。在這個(gè)過(guò)程中，他們的思想感情進(jìn)一步轉(zhuǎn)變到工人階級(jí)方面，實(shí)現(xiàn)了知識(shí)分子的工人階級(jí)化。同時(shí)，一部分工人由于受到了馬克思主義的教育而提高了階級(jí)覺(jué)悟。這就為無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨的建立準(zhǔn)備了思想和干部條件。正是由于馬克思主義與中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)相結(jié)合，直接推動(dòng)了中國(guó)共產(chǎn)黨的成立。自從有了中國(guó)共產(chǎn)黨，中國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)就有了自己的先鋒隊(duì)，中國(guó)革命就有了新的領(lǐng)導(dǎo)核心力量，這是中國(guó)新民主主義革命區(qū)于民主主義革命最根本的特征。